Skottland höjer åldersgränsen för tobak till 18 år redan i mars medan Wales och England avvaktar till 1 oktober.

– Rökning är farligt i alla åldrar, men ju tidigare man börjar desto större är risken att fortsätta röka livet ut och att dö i förtid, sade hälsominister Caroline Flint när hon presenterade beslutet om lagändringen.

Hon hänvisar till att den som börjar röka vid 15-årsålder har tre gånger högre risk att dö i cancer på grund av rökning än den som börjar några år senare. Hon understryker också att det är alltför lätt även för de under 16 att idag köpa cigaretter, rapporterar The Guardian och Tobaksfakta.

Nio procent av unga mellan 11-15 år röker i England. Majoriteten unga rökare köper tobak i mindre butiker och bara var fjärde under 16 år finner det besvärligt att idag få tag i tobak, visar en brittisk studie av hälsodepartementet. Man hoppas att en höjd åldersgräns ska bli lättare att upprätthålla.

Butiker som i framtiden bryter mot den skärpta tobakslagen kan bli av med säljtillståndet i upp till ett år. En höjning till 18 år för tobak innebär också att det blir gemensam brittisk åldersgräns för att få köpa alkohol och tobak.