Forskarna från University of Minnesota och University of Colorado har jämfört utvecklingen sedan Colorad legaliserade användningen av cannabis 2014. Det har studerat mer än 3 400 vuxna tvillingar och jämfört cannabisanvändningen före och efter 2014 genom att använda data från två stora longitudinella tvillingstudier, som har spårat tvillingar sedan barndomen i båda Minnesota respektive Colorado.

I artikeln konstaterar man att det finns en trend mot ökad användning av cannabis i hela USA.

– Men vi fann att förändringen är större i stater där det är lagligt, säger huvudförfattaren Stephanie Zellers, i ett pressmeddelande.

Studien utgör ett av de starkaste bevisen hittills på att legalisering orsakar ökad användning.

Deltagarna studien tillfrågades om hur ofta de använde cannabis före och efter 2014 när Colorado blev en av de första delstaterna som började laglig försäljning av cannabis.  Cannabis är fortfarande olagligt i Minnesota, utom för medicinskt bruk. Före 2014 var det liten skillnad i användning mellan delstater enligt studien. Efter 2014 använde invånare i delstater cannabis legaliserats drogen 24 procent oftare än delstater där det fortfarande var förbjudet.

När man specifikt jämför enäggstvillingar där den ena nu bor i en stat där cannabis är lagligt och den andra bor i en stat där det är olagligt, använde de som bor i staten med laglig cannabis drogen 20 procent oftare.

–Detta är den första studien som bekräftar att sambandet mellan legal cannabis och ökad användning gäller inom familjer hos genetiskt identiska individer. Detta gör det mycket mer sannolikt att legalisering i sig leder till ökad användning, säger Hewitt, professor vid institutionen för psykologi och neurovetenskap vi University of Colorado.

• Resultatet från forskningen har publicerats i en artikel i tidskriften Addiction: Impacts of recreational cannabis legalization on cannabis use: a longitudinal discordant twin study