Unionen anklagar dessa företag för att bedriva internationell cigarettsmuggling och för att samarbeta med organiserad brottslighet. I februari avvisade en domare i New York avvisat EU:s begäran om åtal.

Kommissionen bedömer att smugglingen berövat EU minst en miljard euro (över nio miljarder kronor) i tullar, moms och andra avgifter, vilket gör den till det största bedrägeriet mot unionen någonsin. En tredjedel av de cigaretter som exporterades 1996 har spårlöst försvunnit på vägen.

Philip Morris, RJ Reynolds och Japan Tobacco har för sin del gått till motattack och överklagat anklagelserna vid EG-domstolen i Luxemburg.

Läs mer i Drugnews:
• Tobaksbedrägerier i EU på väg klaras upp
• EU: cigarettsmuggling göder terrorism
• Ny EU-stämning mot tobaksjättar för smuggling