– Det här är bara en av flera gener som kan påverka en persons alkoholkonsumtion, men genom att hitta den har vi öppnat upp ett nytt område för forskningen om de biologiska mekanismer som styr drickandet.

Det säger Georgy Bakalkin, professor vid Institutionen för farmaceutisk biovetenskap, Molekylär neuropsykofarmakologi på Uppsala universitet, till Svenska Dagbladet.

Genen (AUTS2) har i studien upptäckts finnas i två versioner. Personer med den mer ovanliga sorten drack i snitt fem procent mindre alkohol än de med den vanligare.

Genen är mest aktiv i belöningssystemet i hjärnan, vilket kan förklara att den inverkar på positiva känslor kopplade till att dricka alkohol.

Forskarna hoppas att upptäckten ska kunna leda till mer insikter i mekanismer som styr personers drickande. Hittills har annars en annan gen visat sig ha betydlig inverkan på alkoholkonsumtion – en gen som påverkar enzymet alkoholdehydrogenas och som bryter ner alkohol i levern.

Studien publiceras i veckan i tidskriften Proceedings of the National Academy (Pnas).