2000-09-21 10:54 (DrugNews/SL)
VILLA TUNARI För fjärde dagen i rad protesterar Bolivias fattiga kokabönder mot president Hugo Banzers försök att förstöra deras plantage.
På onsdagen använde armén tårgas mot 15 000 bönder som beväpnade med käppar och stenare hade rest vägspärrar i staden Villa Tunari i Cahapareregionen. Regeringen har stora svårigheter att hålla landet huvudvägar fria från demonstrerande kokaodlare.

Bakgrunden till protesterna är den bolivianske presidentens löfte till USA att försöka utrota kokabusken i landet innan hans mandat löper ut om två år och att tre nya militärbaser byggts med amerikansk hjälp. Senaste tre åren har armén förstört 38 000 hektar kokaodlingar och fattigbönder ser sin utkomst hotad.

Bolivia är en av världens största kokaproducenter. Koka raffineras till kokain och exporteras till missbrukare i väst, men bladen används också inhemskt som stimulansmedel som tuggas eller bereds som te.