BRYSSEL Tusentals tobaksodlare från södra Europa blockerade i måndags ingången till EU:s ministerråd i Bryssel för att protestera mot planer på att sänka tobaksstödet. Jättecigaretter brändes på gatorna.
Odlarna, som kom från främst Grekland, Spanien, Italien och Frankrike, brände jättecigaretter lindade av tobaksblad i en brasa mitt på en av Bryssels vanligen livligast trafikerade gator. På en av banderollerna beskrevs samtidigt tobaksodling bland annat som en miljövänlig verksamhet.
Trots alltmer uttalade ansträngningar att göra Europa till en mindre
rökande kontinent stöder EU inom ramen för sin jordbrukspolitik
tobaksodlingen med nära en miljard euro per år. Tobaksbranschens lobbyister påminner ihärdigt regeringar och EU-institutioner om att den sysselsätter över 100 000 personer.
I juni beslutade EU att reformera tobakssektorn och verka för en
övergång till odling av andra grödor. Mer än 500 000 européer dör årligen
av tobaksrelaterade sjukdomar i de 15 medlemsstaterna.