Häromdagen redovisade Systembolagets försäljningsstatistik fram till december. Nära tio procents ökning jämfört med samma elvamånadersperiod året före. Och den högsta säljökningen på flera decennier. Särskilt ökade starköl och vin. Ökningen var störst i Värmland (+18,8 proc.), som liksom Västra Götaland(+14,6 proc.), har stor gränshandel från Norge.
Fler förklaringar till säljökningen är, enligt Systembolaget, fortsatt höga inkomster, sänkt vinskatt, lördagsöppna butiker och en varm sommar.

Systembolagets försäljningsboom ackompanjeras av ökad restaurangförsäljning, år 2001 ökade starkspriten på krogarna 40 procent, enligt alkoholforskare på Stockholms universitet. De varnar för än högre alkoholkonsumtion, vilken stigit sedan EU-inträdet och nu är den högsta på kanske ett sekel: nära 10 liter ren sprit per svensk över 14 år.

Ändock talar Systembolagets vd Anitra Sten och styrelseordförande Olof Johansson nu om behov att diskutera en sänkning av alkoholskatten. I annat fall kan monopolets trovärdighet dala och illegal försäljning öka, resonerar de. Särskilt när införselkvoterna fortsätter att öka och Danmark sänker spritskatten i höst för att stävja gränshandeln mot Tyskland.

“Vi måste antingen anpassa oss till omvärlden eller kontra, och det är möjligt att vi måste närma oss priserna i Danmark och Tyskland. För mig är det självklart att monopolet måste finnas kvar, och vi måste värna om dess legitimitet“, säger Olof Johansson till Dagens Nyheter.

Och Anitra Sten som vill diskutera sänkt alkoholskatt på sikt, men samtidigt inte ta ordet sänkning i mun, talar om ett politiskt dilemma. Hur mycket högre alkoholskatt kan Sverige ha än sina grannländer?

Hon får stöd av alkoholindustrin som vill ha sänkt skatten och att svensken super svenskt. Men även av utredaren P-O Edin (tidigare LO-ekonom) som sett över våra skatter och menar att generösare införselkvoter kan komma att kräva sänkta alkoholskatter (inte minst av rättviseskäl då det idag främst är svenskar i södra landet som gränshandlar). I utredningen diskuteras så kraftiga sänkningar som 40 procent för sprit, 50 procent för vin och 25 procent för öl.

Det skulle leda till betydligt sänkta alkoholpriser. Men också allvarligt hot mot folkhälsan och sannolikt negativt även för de offentliga finanserna, menar alkoholläkaren Sven Andréasson och Dan Andersson, chefsekonom på LO, i en debattartikel.

Priset – konstaterar Systembolagets Anitra Sten – är ett av de effektivaste styrinstrumenten för att hålla konsumtionen i schack. Men faller detaljhandelsmonopol och alkoholdryckerna flyttas ut till tiotusentals livsmedelsbutik istället för Systembolagets dryga 400 butiker så riskeras folkhälsan ytterligare.

Därför har Systembolaget i balansen mellan socialt ansvarstagande och service alltmer uppmärksammats för det senare -– lördagsöppet, fler självplockbutiker, bag-in-box-viner, snabbleverans av udda sorter. Och nu senast en konsumentkatalog med förslag på vilka alkoholdrycker som passar till olika maträtter.

“Tyngdpunkten för Systembolagets tveeggade uppdrag har förskjutits – från socialt ansvarstagande till mer inriktning mot service och att ta marknadsandelar“, anser Sven-Olov Carlsson, ordförande i IOGT-NTO.
Han tycker att Systembolaget även borde föra fram fler alkoholfria alternativ. Men framför allt att Sverige dels agerar kraftfullt för att förmå EU att sänka de orimligt höga införselkvoterna. Dels att tull och polis ingriper tuffare mot dem som för in stora alkoholmängder och langar vidare.

Och nykterhetsbasen tycker det klingar falskt om att just nu kräva sänkt alkoholskatt.
“När vi har den högsta alkoholkonsumtionen på länge och den inhemska alkoholförsäljningen ökar mer än den som förs in över gränsen, så undrar man ju var logiken finns“, säger han.

Läs mer i Drugnews:
• Privatinförsel minskar trots ökade alkoholkvoter