BALTIMORE/SOLNA Ecstasy kan ge mycket allvarligare hjärnskador än vad som tidigare är känt. Redan efter att ha prövat drogen första gången kan nervceller slås ut, särskilt de som producerar signalämnet dopamin. Skadorna kan orsaka Parkinsons sjukdom, visar ny amerikansk forskning. /Obs! studien har dragits tillbaka efter forskarslarv.
I den vetenskapliga tidskriften Science redovisas hur en grupp forskare vid John Hopkins-universitetet i Baltimore gett ecstasy till fem dödskalleapor och lika många babianer. Aporna fick tre doser av drogen med några timmars mellanrum. Det motsvarar vad flera ungdomar kan inta under en festnatt.
Resultaten är skrämmande. Nära 80 procent av de nervceller som tillverkar dopamin upphörde att fungera och dessutom skrumpnade nervfibrerna ihop.
Att dopaminsystemet angrips är en nyhet. Redan tidigare känner man till att ecstasymissbruk påverkar kroppens värmeregleringssystem och skadar de celler som tillverkar signalsubstansen serotonin. Serotoninrubbningar kan bland annat orsaka depressioner och ångest.
Försöken på aporna i den nya undersökningen visade att cirka 40 procent av de serotonintillverkande cellerna slås ut vid bara en natts ecstasymissbruk.
Men effekterna på dopaminsystemet är alltså nära dubbelt så stora.
“De här skadorna på dopaminsystemet skulle kunna förklara varför människor som använder ecstasy ofta får minnesluckor“, säger Markus Heilig, beroendeforskare vid Karolinska institutet och tidigare chef för Beroendecentrum Syd, till Dagens Nyheter.
Heilig menar att den amerikanska studien på två slags apor är mycket intressant och robust. Tidigare undersökningar har oftast gjorts på möss och råttor. Heilig önskar dock att fler studier görs på människor som missbrukat ecstasy. Studier med s.k. Pet-kamera kunde möjligen ge besked om angripna hjärnceller dör eller bara tillfälligt slås ut.
Två av de tio aporna dog under den amerikanska studien, troligen som följd av att kroppstemperaturen höjdes till över 41 grader.
Fotnot: Ecstasy före den europeiska missbrukarmarknaden tillverkas främst i Holland. Förra året beslagtogs nära 90 000 ecstasytabletter i Sverige vid 621 olika tillfällen.
Det var den svenske farmakologen Arvid Carlsson som redan på 1950-talet lyckades spåra dopamin i forskningen om hjärnans funktioner. Upptäckten av att dopaminbrist kan orsaka Parkinsons sjukdom (tilltagande försämrad motorik med skakningar, stelhet och rörelseproblem) blev en följd av detta.
Läs mer i Drugnews:
• Välbesökt föräldramöte efter ecstasyhärva
• Svensk får Nobelpris för nervcellsforskning
• om drogen ecstasy i Drogfakta.