(Drugnews/SL)
LUXEMBURG Tobaksbolagen riskerar ett stort bakslag i försöken att kringgå hårdare EU-regler vid tillverkning och marknadsföring av cigaretter. EG-domstolens generaladvokat Leendert Geelhoed anser nämligen att unionen har laglig rätt att bestämma gränsvärden och förbjuda vilseledande beteckningar som “light“ och “mild“.
De brittiska tobaksjättarna British American Tobacco och Imperial Tobacco ville stoppa skärpta lagar i medlemsländerna efter EU:s tobaksdirektiv som antogs försommaren 2001. Först vände sig tobaksbolagen sig till högsta domstolen i London som dock hänvisade vidare till EG-domstolen. Bolagens ansåg att de nya reglerna var baserade på hälsoskäl och inte skulle förbättra EU:s gemensamma marknad.
Men generaladvokaten anser i ett förhandsbesked att EU har rätt att sätta dessa gränser och regler för tobaksvaror som säljs inom EU eller produceras i medlemsländerna för export utanför EU, enligt Tobaksfakta och BBC.
Leendert Geelhoed menar att nya EU-regler är nödvändiga för att garantera gemensam spelplan för företagen. Tobaksreglerna skulle också kunna användas för att förhindra smuggling av brännmärkta cigarettmärken i EU.
Generaladvokatens åsikt är inte bindande, men EG-domstolen brukar följa dennes råd. Tobaksbolagen hoppas ändå att domstolen vid det slutliga beslutet inom ett par månader ska komma fram till att tobaksdirektivet vilar på oriktiga juridiska grunder.
Tobaksdirektivet anger bl a nya lägre maxihalter av tjära, koloxid och nikotin (max 10 milligram, 10 mg resp. 1 mg per cigarett); större varningstexter på paketen och förbud för vilseledande reklam.