Studien är unik eftersom den omfattar nästan alla svenska barn som föddes i landet under åren 1973-1985. Forskarna har jämfört drygt 65 000 barn som växt upp med ensamstående föräldrar med de över 921 200 barn som bott med båda föräldrarna. Syftet med studien som letts av Socialstyrelsen har varit att försöka förbättra förhållanden till utsatta barn.

Tidigare studier har mest visat på korttidseffekter och inte varit entydiga. Men den nya – då barnen hunnit bli mellan 14 och 26 år – är så stor att många felkällor anses försumbara. Och den visar alltså på klart ökade hälsorisker för barn till ensamföräldrar.
Allvarlig psykisk sjukdom, självmord och alkoholskador kan bli dubbelt så vanliga bland singelbarn; och narkotikaproblem förekommer tre-fyra gånger oftare (flickor-pojkar). Även dödsfall till följd av olycksfall eller våld var vanligare bland dem, enligt studien.

“Vi blev förvånadeöver att sambanden var så entydiga trots att vi tog hänsyn till en rad bakgrundsfaktorer“, säger Gunilla Ringbäck Weitoft vid Socialstyrelsen som lett undersökningen, till Dagens Nyheter.

Men undersökningen har fortfarande flera svagheter. Singelbarnets kontakt med den andra föräldern framgår inte. Ej heller om barnen ibland bott hos den andra föräldern eller om föräldern med vårdnaden tog hela ansvaret. Orsakerna till att singelbarnen far mer illa har inte heller kunnat ringas in.

“Studien har flera brister och blir mest ytterligare ett skuldbeläggande av ensamstående föräldrar. Den lilla ökade risken överbetonas, de flesta barn drabbas ju inte“, säger Lars Jalmert, psykolog vid pedagogiska institutionen på Stockholms universitet, till Drugnews.