STOCKHOLM Socialminister Lars Engqvist blir den 1 oktober ny landshövding i Jönköpings län. Fram till dess ska han fungera som vice statsminister, vilket sannolikt innebär att han övertar Göran Perssons uppgifter under dennes kommande höftledesoperation och konvalescens.
Statsminister Persson varskodde för en tid sedan att en regeringsombildning är förestående. Och Lars Engqvist har flaggat för att han vill varva ner. Statsrådet Lars-Erik Lövdén säger att Enqvist har en gedigen samhällspolitisk erfarenhet, viktig kunskap och stort kontaktnät från sin tidigare bakgrund i kultur- och medievärlden.
– Landshövdingens viktigaste uppdrag är att hålla dialogen mellan den lokala och nationella nivån levande. Denna dialog växer i betydelse. Därför är uppdraget viktigt och spännande. Jag har som riksdagsledamot lärt känna Jönköping som ett dynamiskt län med stora framtidsmöjligheter och ser fram emot att ge mitt bidrag till att utveckla länet ännu mer, säger socialminister Lars Engqvist i en kommentar.
Engqvist, född 1945 i Karlskrona, har varit bl a SSU-ordförande, chefredaktör, styrelseordförande i Statens kulturråd, Folkbildningsrådet och Svenska Institutet, liksom VD för Svenska Filminstitutet innan han ryckte in som integrationsminister när Leif Blomberg avled.
Som en räddare i nöden för socialdemokratiska regeringen ställde han sedan plötsligt upp som socialminister hösten 1998 sedan Anders Sundström hoppat av. Det har varit en tid med stort tryck och där Engqvist fått stå i skottlinjen för mycket kritik mot avigsidor inom socialpolitiken. Ekonomiskt ansträngda landsting och kommuner, sjukhus som lagts ner och nedskärningar inom äldreomsorg, missbruksvård och psykiatri.
Enqvist har varnat för en privatisering av sjukvården och anklagat kommuner för att inte ta sitt ansvar för drogproblem och att erbjuda missbrukare vård. Om han i början visade glöd om missbruksfrågor så har han inom äldreomsorgen av flera betecknats som relativt svag och ointresserad jämfört med sina föregångare, trots några utspel som sedan inte följts upp.
Från att som ensam minister ansvarat för det omfattande sociala området har han senare stöttats med familjeminister Berit Andnor, och folkhälso- och socialtjänstminister Morgan Johansson, som även fått ta över ansvar för alkohol- och narkotikafrågorna.
Vem som blir ny socialminister är inte klart. Men att det inte blir EU-kommissionär Margot Wallström (som var socialminister fram till valet 1998) är nog säkert då hon redan tackat nej till statsminister Perssons erbjudande.
• Regeringen utsåg på tisdagen även miljöpartiets förra språkrör Marianne Samuelsson till ny landshövding på Gotland. Hon tillträder 1 juli.