Frekventa användare av cannabis har högre halter av stresshormonet kortisol i kroppen visar en ny studie.
Cannabis har – för det mesta – en lugnande verkan på kort sikt. En ny studie från Oregon State University visar emellertid att frekventa användare har högre halter av stresshormonet kortisol i kroppen. Fynden är bekymmersamma med tanke på att bruket i USA har ökat kraftigt bland unga vuxna.
Studien som letts av Anita Cservenka är en av få som har undersökt sambandet mellan frekvent cannabisbruk och hypotalamus-hypofys-binjureaxeln. HPA-axeln, som det kallas, är det huvudsakliga systemet som styr hur kroppen reagerar på stress, vilket kan mätas genom förändringar av halten kortisol som utsöndras från binjurarna. Kortisol ökar vid stress och fara, men också helt naturligt från sömn till vakenhet.
Om studien:
Cservenka et al (2026). Subjective Stress and Diurnal Salivary Cortisol in Adults with Frequent Cannabis Use .Cannabis 2026-06-09. View of Subjective Stress and Diurnal Salivary Cortisol in Adults with Frequent Cannabis Use
Det är den senare funktionen, hur kortisolet ökar på morgon som man mätt. I forskarsammanhang benämnd CAR, cortisol awakening response. Cservenka, docent och beteendeneurovetare, och hennes två medforskare, Julia Donner och Alexia Obrochta har jämfört 39 frekventa cannabisanvändare med en kontrollgrupp på 43 drogfria personer. Försökspersonerna fick rapportera sina subjektiva stressnivåer samtidigt som man tog salivprover vid uppvaknandet och 30 minuter senare.
Högre stressnivå med cannabis
Man fann inga signifikanta skillnader i vakenhetssvaret CAR, alltså hur stor ökningen var. Vid uppvaknande stämde den uppgivna subjektiva stressupplevelsen överens med kortisolnivåerna. Cannabisgruppen hade dock högre kortisolhalt än kontrollgruppen, vilket var signifikant relaterat till konsekvenserna av cannabisanvändning.
”Även om ökningen av CAR inte skilde sig mellan grupperna, uppvisade individer med frekvent cannabisanvändning signifikant högre basala kortisolnivåer vid uppvaknande”, skriver forskarna.
Höjningen stämde överens med cannabisrelaterade effekter. Det tyder på att kortisolnivån vid uppvaknandet kan fungera som en neurobiologisk markör för problematisk cannabisanvändning och därför leda till vidare undersökningar.
Stress ett skäl till användning
Forskarna noterar, enligt en artikel på universitetets hemsida, att motivationen för att använda cannabis mot stress är kopplat till problematiskt bruk. Även om drogen ger kortvarig lindring, kan kronisk användning försämra förmågan att hantera stress.
Resultaten, påpekar forskarna, är viktiga eftersom 29 procent av vuxna amerikaner i åldern 19–30 år har använt cannabis under de senaste 30 dagarna. Den andelen har nästan fördubblats de senaste 15 åren. Mer än 10 procent av den åldersgruppen använder cannabis 20 eller fler gånger på 30 dagar. Det är mer än dubbelt så många som för 15 år sedan.
