En färjekatastrof Guyanas har blivit en del i debatten om hur amerikanska arbetsgivare ska se på drogtestning för marijuana, skriver Pelle Olsson i denna analys.
Efter en färjekatastrof med minst 73 omkomna där kaptenen var påverkad av marijuana aktualiseras frågan om droger i den amerikanska arbetslivet. Som en följd av legaliseringen av cannabis, och normaliseringen av bruket, är det allt färre företag som drogtestar sin personal.
Den 18 juli förliste en passagerarfärjan MV Barima 13 kilometer utanför Guyanas kust i Sydamerika. Av de 179 personerna ombord räddades 76 och hittills 73 personer har konstaterats vara drunknade. 30 personer saknas. Katastrofen flimrade snabbt förbi och glömdes förmodligen bort i resten av världen. Men när uppgiften att kaptenen ombord och minst en besättningsman testade positivt för marijuana, fick nyheten luft i den amerikanska debatten om droger i arbetslivet.
Efteråt uttalade sig bland annat Guyanas minister för offentligt arbete, Juan Edghill. I en intervju för nyhetsbyrån Associated Press sa han: ”Vi har nolltolerans för besättningsmedlemmar som dricker eller röker på arbetet. Och för oss som har en sjökapten som testar positivt är det allvarligt.”
Tvivel på drogtester i arbetslivet
National Drug-Free Workplace Alliance, tog tidigare i år också upp vikten av drogtester i arbetslivet i USA. ”Många mindre företagsägare frågar sig om marijuana fortfarande ska ingå i drogtestning på jobbet”, skriver man och menar att svaret absolut är ja, men att det kräver en tydlig kommunikation och genomtänkt policy.
National Drug-Free Workplace Alliance hänvisar till att THC, den rusgivande substansen i cannabis, skiljer sig från alkoholen som snabbt försvinner ur kroppen medan THC stannar kvar i hjärnan och påverkar arbetsförmågan långt efteråt utan att brukaren inser ser. Om sådana långsiktiga och akuta effekter av marijuana finns sedan länge robusta studier. Ofta åberopad är studien av neurobiologen Rebeccas Creans forskargrupp, publicerad redan 2011 i Journal of Addiction Medicine.
Trots legaliseringen för rekreationellt eller medicinskt bruk i de flesta delstater, är marijuana fortfarande olagligt enligt federal lag, fortsätter National Drug-Free Workplace Alliances artikel. ”Arbetsgivare med federala kontrakt, reglerade tjänster eller säkerhetskänsliga verksamheter kan fortfarande vara skyldiga att testa för marijuana”, skriver man.
Även för arbetsgivare som inte är direkt reglerade på federal nivå är policy för drogfria arbetsplats viktiga för att skydda företag från ansvar om något händer. Det visar på ett engagemang för anställdas säkerhet och professionalism. I slutet av artikeln nämns en ofta upprepat påminnelse: ”Målet är inte att straffa. Det handlar om att förebygga.”
Inte längre en privatsak att använda marijuana
På den amerikanska nyhetssajten The Drug Report (som produceras av Foundation for Drug Policy Solutions och SAM, Smart Approaches to Marijuana) tar man upp nyheten om färjekatastrofen eftersom drogtester på anställda är ett hett ämne i cannabisdebatten.
Trots att användningen av marijuana ökar i arbetslivet väljer många arbetsgivare att vända bort blicken, skriver man och hänvisar till en undersökning av Quest Diagnostics’ 2026 Drug Testing Index, som visar positiva marijuanatester i hårprover från anställda har ökat med nästan 60 procent under de senaste fem åren. Högst andel positiva hårprover hade personal i detaljhandeln med 7,6 procent.
Enligt Wall Street Journal, som The Drug Report också hänvisar till, har flera stora arbetsgivare slutat att drogtesta för marijuana vid anställning. Många företag som inte bedriver särskilt säkerhetskänsliga verksamheter som lastbilstrafik eller konstruktionsarbete behandlar nu marijuana på samma sätt som alkohol.
”I samma ögonblick som en marijuanaanvändare står vid rodret på en färja, i cockpit på ett flygplan eller vid kontrollerna av tunga maskiner, slutar det vara den personens privata angelägenhet”, säger Kevin Sabet, ordförande för Smart Approaches to Marijuana. ”Det blir allas ansvar eftersom det gäller den allmänna säkerheten.”
