Pelle Olsson sammanfattar i denna analys de senaste årens omsvängning av narkotikapolitiken i Kanada.
Först Alberta och Ontario, nu British Columbia. Dessa tre kanadensiska provinser som haft en långtgående skademinskningspolitik (harm reduction), skiftar nu mot mer behandling och drogfrihet. I British Columbia har pilotprojektet med säker tillgång, safe supply, för narkotika stramats upp efter årsskiftet. Enligt provinsens hälsominister Josie Osborn har de liberala reformerna inte gett de resultat man hoppats på, vilket Drugnews skrev om i januari.
På en presskonferens 14 januari erkände Osborne att den offentliga diskussionen kring avkriminalisering av droger i BC hade blivit ”mycket utmanande”.
Programmet med avkriminalisering startade 2023 som ett pilotprojekt för att minska de dödliga överdoserna av opioider. Resultaten blev minskade dödstal, men fler ordningsstörningar runt mottagningarna och ökat missbruk. Nu har alltså den politiken stramats upp.
Protester eller efterlängtade reformer
När interna power point-bilder från hälsoministeriet visade att en ”betydande andel” av de förskrivna opioiderna hamnade på gatumarknaden drog politikerna öronen åt sig. Efter 31 januari får inte längre klienterna i sådana program ta med sina droger hem. Hädanefter måste de flesta patienter får som opioider – hydromorfon eller fentanylplåster – göra det under övervakning av en apotekare eller vårdpersonal.
Åtgärden har fått blandade reaktioner. Vissa företrädare för de hjälporganisationer som står bakom mottagningarna som förskriver legal narkotika oroas över att deras klienter istället kommer att börja använda osäkra gatudroger istället.
”Våra patienter blir destabiliserade när de inte kan få tillgång till dessa mediciner”, säger beroendeläkaren Jess Wilder i en intervju med det statliga kanadensiska TV-bolaget CBC. Hon var också med och bildade lobbygruppen Doctors for Safer Drug Policy som försvarar de liberala reformerna. Wilder menat att förändringarna skapar problem för hennes patienter, varav många är hemlösa.
Andra menar däremot att de nya reglerna är efterlängtade. ”Majoriteten av våra klienter har inte haft några problem med förändringarna”, säger Jake Flood, föreståndare på Umbrella Society, en ideell organisation i Victoria som hjälper människor med drogproblem.
Flood, som själv missbrukat narkotika under fem år innan han fick behandling, berättar att vissa klienter har sålt sina hydromorfontabletter på gatorna. Ibland till tonåringar för bara några dollar för en ”dillie” som de kallas.
Han har stöd i en studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften JAMA Health Forum från 2025 där man kommer fram till varken ”säker tillgång” av narkotika, som infördes 2020, eller avkriminaliseringen för eget innehav från 2023, har minskat opioidkrisen i British Columbia. Istället ökade överdoserna som kom in på sjukhus. Forskarna tror att det kan hänga samman med att de förskrivna opioiderna har läckt ut på gatorna. Däremot ökade inte den redan höga dödligheten under den tiden.
Under 2023 dog 2 574 personer av narkotika i British Columbia. Det sjönk till 1825 år 2025, vilket ändå är mer än 4 gånger högre än i Sverige, räknat per capita.
Toronto stängde sprutrum
Skiftet i British Columbias politik sker samtidigt som två andra provinser, Ontario och Alberta, också rör sig bort från långtgående skadereducerande strategier och mot en policy som prioriterar tillfrisknande och behandling.[i]
Och precis som i British Columbia har de nya åtgärderna mötts av protester. I storstaden Toronto, Ontario, stängde man förra året, alla ”injection sites”, lokaler för övervakade injektioner av medtagna illegala droger, som ligger för nära skolor och förskolor. Protester har kommit från anhängarna som menade att stängningen har lett till en ökning av dödstalen i överdoser med nära 50 procent, enligt stadens egna data. Påståendet kunde dock tillbakavisas av den undersökande journalisten Derek Finkle i en artikel i National Post den 11 mars.
”Överdoserna ökade inte när fyra i sprutrum i Toronto stängde den 31 mars 2025, vilket förespråkare för skademinskning upprepade gånger varnat för”, skriver han och hänvisar till databasen Toronto Overdose Information System som visar att de dödliga överdoserna varit lägre varje månad sedan de stängde de fyra mottagningarna, med undantag för en maj 2025.
Fler i substitutionsbehandling
Även i provinsen Alberta har man under senare år skärpt den långtgående liberala politiken som tros vara orsaken till de mycket höga dödstalen av narkotika – lika höga som i British Columbia, enligt en undersökning av överdosdödligheten i Kanada. Man har därför inskränkt de generösa förskrivningarna och stängt några av de övervakade sprutrummen.
Även här tycks resultaten vara goda. I en studie undersöktes effekterna efter stängningen av sprutrummet i staden Red Deer, vilket jämfördes med en liknande mottagning, Lethbridge, som fortsatte verksamheten med övervakade injektioner. Sex månader efter stängningen såg man en ökning av klienter från Red Deer som sökte substitutionsbehandling med ersättningsdroger utan att det hade medfört fler akutbesök för överdoser. Detta jämfört med klienter från Lethbridge där man fortfarande fick injicera sina droger. Syftet med sprutrum är ju att minska överdoserna. Eftersom uppföljningstiden var så kort kunde man inte jämföra de fåtaliga dödstalen.
Moralisk panik
Den försiktiga omsvängningen av narkotikapolitiken i Kanada fortsätter att röra upp känslor. Genom årens lopp har många starka droglobbyorganisationer bland brukare och sjukvårdspersonal etablerat sig. En sådan är OCAT, Oceanside Community Action Team, som beskyller den nya restriktivare politiken för att vara moralisk panik från den politiska högern. Bland annat menar OCAT att läckage av den lagliga narkotikan till gatan var försumbar, men att politikerna bara tänker på sin egen popularitet istället för att titta på fakta. Dessutom hänger medierna på trenden genom att upprepa polisens felaktiga påståenden om massor av laglig narkotika ute den illegala marknaden.
Hur som helst verkar pendeln ha svängt för den tillåtande inställningen till narkotika i Kanada.
Texten har justerats 2026-06-16, bland annat med uppgifter om minskat antal döda på grund av narkotika i British Columbia 2025.
