Dödligheten i överdoser i Kanada har ökat kraftigt under de senaste tre decennierna, enligt en ny vetenskaplig artikel publicerad i International Journal of Drug Policy.
Förutom det ökade bruket av cannabis har Kanada ytterligare ett betydande narkotikaproblem med ökade dödstal i överdoser med fentanyl och andra opioider. De har accelererat under senare år enligt en studie av en grupp biomedicinare, läkare och hälsovetare från Montreal.
Om studien:
Dasari et al (2025). Trends in accidental drug overdose mortality in Canada: An analysis from 1974 to 2023 – ScienceDirect. International Journal of Drug Policy Volume 145, November 2025.
”Dödsfallen av överdoser har stigit i Kanada sedan 2016, men den långsiktiga trenden är dåligt undersökt”, skriver forskarna i sin sammanfattning av studien. De har därför analyserat den nationella överdosdödligheten från 1974 till 2023 avseende både antal, könsskillnader och skillnader mellan provinserna.
Forskargruppen har genomfört en retrospektiv analys av alla dödsfall genom olycksfall och icke avsiktliga förgiftningar och därifrån beräknat sådan mortalitet i befolkningen, CMR, crude mortality rate.
Accelererade dödstal efter 2013
Mellan 1974 och 2023 har 80 944 dödliga narkotikaöverdoser registrerats i hela Kanada, varav cirka 50 000 efter 2016. Fram till 1991 låg dödsfallen på en relativt stadig nivå. Dödstalen accelererade sedan fram till 2013 och ännu mer fram till 2023. Totalt ökade dödligheten, CMR, i överdoser 10 gånger under hela den undersökta tidsperioden.
Ett CMR på 20, år 2023, innebär att drygt 8 000 personer dog i Kanada, som har 41 472 000 invånare. I Sverige dog 424 personer 2024, vilket innebär ett CMR på knappt 7. Med reservation för svårigheten att jämföra dödstal ligger Sverige på en tredjedel jämfört med Kanada räknat per capita.
Överdosdödligheten ökade mest i de västliga provinserna jämfört med Quebec och provinserna längs Atlanten. I British Columbia till exempel ökade antalet döda i överdoser från runt 200 i början av milleniet till 2 574 år 2023. Det blir ett CMR på nästan 30. Två andra provinser med lika höga dödstal av narkotika är Alberta och Saskatchewan.
Fentanyl och andra opioider
Det är framför allt de syntetiska opioiderna som ligger bakom epidemin, och bland dem främst fentanyl som funnits med i allt högre grad bland dödsfallen.
För att förstå bakgrunden menar forskarna att man måste gå tillbaka i tiden och studera den förändrade regleringen av opioidanvändningen. Man hänvisar här till en studie publicerat 2016, Effective Canadian policy to reduce harms from prescription opioids: learning from past failures, som visar att grunden för detta akuta hot folkhälsan startade för ett par decennier sedan. Det handlade om liberala kliniska riktlinjer, en aggressiv marknadsföring från läkemedelsindustrin, som varit mycket mer uttalad i USA och Kanada jämfört med andra höginkomstländer, och därtill släpphänta regler för förskrivning av opioider vid kronisk smärta. De tidiga försöken att komma till rätta med överdosproblemen kom för sent och var i stort sett ineffektiva.
Forskarna bakom den nya Montreal-studien skriver som slutsats: ”Kanadas överdosepidemi speglar en segmenterad utveckling, med markanta accelerationer 1996 och 2013, beroende av vårdpraxis, föränderliga läkemedelsmarknader och sociala sårbarheter.”
Man påpekar att de regionala och demografiska skillnaderna understryker behovet av riktade folkhälsostrategier.
De preliminära siffrorna för 2024 visar dock att det skett en viss förbättring, kanske på grund av striktare förskrivning. Samma positiva utveckling ser man i USA, vilket har berörts i en tidigare artikel.
