En unik svensk studie visar att cannabisanvändningen bland svenska ungdomar följer samma mönster som tidigare visats för alkohol. När den genomsnittliga användningen ökar eller minskar, sker förändringen på samma sätt i alla användargrupper – från de som använder minst till de som använder mest cannabis.

Inte enbart storkonsumenter

–  Ökningar i genomsnittlig användning drivs inte enbart av en liten grupp storkonsumenter, utan av bredare förändringar i beteendet bland användare generellt, säger en av artikelns två författare, Thor Norström, professor emeritus vid Institutet för social forskning vid Stockholms universitet.

Studien, som publiceras i den ansedda tidskriften Addiction bygger på omfattande data från Centralförbundet för alkohol- och narkotikaupplysning, CAN:s, nationella skolundersökningar och omfattar över 250 000 elever i årskurs 9 och gymnasiets år 2 under perioden 1990–2023. Forskarna analyserade hur ofta ungdomar som redan använder cannabis gör det och hur fördelningen av användningen förändras över tid.

Insatser mot hela befolkningen

Studien visar också att perioder med högre genomsnittlig användning sammanfaller med en tydlig ökning av andelen ungdomar som använder cannabis mycket frekvent. När den genomsnittliga användningen stiger, ökar även antalet ungdomar i riskzonen för cannabisrelaterade problem.

Forskarna menar att resultaten ger stöd åt den så kallade totalkonsumtionsmodellen, en teori som haft stort inflytande inom alkoholforskningen och som betonar att förebyggande arbete inte kan begränsas till högriskgrupper. I stället behöver insatser riktas mot hela befolkningen, eftersom förändringar i normer, tillgänglighet och attityder påverkar alla användare samtidigt.

Kollektiva förändringar

– Våra resultat tyder på att cannabisanvändning bland ungdomar präglas av kollektiva förändringar, där sociala nätverk, normer och samhällsklimat spelar en viktig roll, säger artikelns andra författare, Håkan Leifman, forskare vid Institutionen för klinisk neurovetenskap vid Karolinska institutet.

Resultaten visar att även blygsamma ökningar av den totala cannabisanvändningen på befolkningsnivå kan leda till ett större antal individer som ägnar sig åt högriskkonsumtionsmönster. Det betyder att trender på befolkningsnivå är meningsfulla indikatorer på cannabisrelaterade skador.

Först i världen

Studien är troligen den första i världen som undersöker om totalkonsumtionsmodellen och teorin om kollektiva förändringar även gäller cannabis. Underlaget i studien är begränsat till Sverige och ungdomar.

– Det skulle vara intressant att se motsvarande undersökning för den vuxna befolkningen och från ett annat land, säger Thor Norström till Drugnews.