En del av vardagslivet

Det är god tider för cannabisindustrin i Kanada. Åtminstone enligt en frågeundersökning av Abacus Data på uppdrag av Organigram Global, ett storbolag inom cannabissektorn. Undersökningen visar bland annat att 35 procent av alla kanadensare över 18 år har använt drogen under de senaste två veckorna. För alkohol är andelen 58 procent och för nikotin 33 procent.

Lika stor andel (57 procent) av de tillfrågade vill att den federala regeringen ska godkänna nya cannabisprodukter och 58 procent tycker att regeringen ska öka insatserna för tillväxt och arbetstillfällen inom cannabisindustrin.

I en presentation av undersökningen skriver David Coletto, VD för Abacus Data, och Kelly Bennet, vice president: ”I en tid då det blåser kalla vindar från Washington —drivet av amerikansk protektionism och ett handelskrig från Trump-administrationen—verkar många kanadensare vara redo att satsa ännu mer på de inhemska resurserna som kan erbjuda stabila jobb och exportmöjligheter. Laglig cannabis ses alltmer inte bara som en normal produkt utan som en sektor att investera i, stödja och låta växa. Data visar en tydlig politisk signal till politikerna: cannabis är ingen belastning; det är en möjlighet. Laglig cannabis är en del av vardagslivet.”

Bruket ökar något i alla åldersgrupper.

Den federala hälsomyndigheten Health Canada förmedlar inte riktigt samma ljusa bild i den senaste frågeundersökningen Canadian Cannabis Survey 2024. Syftet med den årliga undersökningen, som startade långt innan legaliseringen 2018, är att få detaljerad information om användningen och uppfattningarna om drogen över tid.

När det gäller bruket är sifforna svåra att jämföra med data från cannabisindustrin då man mäter olika parametrar. Hos Health Canada har 17 procent av alla över 16 år använt den senaste månaden, en uppgång från 15 procent 2018.  6 procent har ett dagligt eller nästan dagligt bruk, vilket också är en liten uppgång från 5 procent.  I bägge fallen har det inte skett någon ökning under det senaste året.

Rökning av drogen har minskat, medan andra intagningssätt och produkter har ökat. Framför allt använder fler ätbar och drickbar cannabis. Man har också frågat om negativa konsekvenser av bruket. Här pekar kurvorna tydligt uppåt, i synnerhet beträffande den mentala hälsan. (se bild)

En orsak till just den ökningen kan vara den ständigt stigande halten av den rusgivande substansen THC i de olika produkterna och att de tillfrågade i undersökningen använder större mängder vid varje givet tillfälle.

Den totala marknaden ökar

Positivt för myndigheterna är att allt fler köper cannabis på den legala marknaden jämfört med den illegala marknaden, som har minskat. I den senaste mätningen svarade hushållens legala inköp (både för rus och medicinsk användning) för 72,44 procent jämfört med 27,56 procent för de illegala inköpen. Kanadensarnas totala inköp av cannabisprodukter har dock stigit kraftigt efter legaliseringen, vilket den här bilden visar. Den bygger på inköpsstatistik från Statistic Canada per kvartal varje år. Här måste man notera att många enskilda konsumenter handlar både lagligt och olagligt. Det är inte antingen eller.

Problem med cannabis har ökat

Flera nya forskningsrapporter visar att problemen med cannabis kan ha ökat betydligt mer än  när användarna själva får svara på frågor om biverkningar från Abacus Data eller Health Canada. Bland annat visar fler studier på fler fall av cannabisutlöst schizofreni, ökat antal självmord, mer förgiftade småbarn och fler akutbesök på grund av cannabis.

En färsk studie från den största provinsen Ontario har analyserat data från 35 007 skolelever från motsvarande sexan till årskurs två i gymnasiet. Studien är publicerad i Addiction. Resultaten visade att mellan 2013 och 2023 minskade bruket, mätt i användning senast året, från 23,1 procent till 17,6 procent för hela gruppen skolelever.  Trots det ökade förekomsten av psykologisk stress (psychological distress) nästan 3 gånger, från 10,7 procent till 27,4 procent.

Sambandet mellan cannabisanvändning och psykisk stress stärktes över tid, särskilt för dem som använt mer än 40 gånger jämfört med de drogfria eleverna. Oberoende av tid fanns det bevis för att unga kvinnor var mer känsliga för högre doser än unga män.

Forskarna skriver i sin slutsats att resultaten kan bero på att de unga i allt högre utsträckning   självmedicinerar med cannabis när de mår dåligt eller att den ökade styrkan i cannabis har bidragit till att de unga påverkas mer psykologiskt.

Deras slutord när de sammanfattar studien: ”Även om orsakssamband inte kan fastställas, baserat på försiktighetsprincipen av tolkningen, bör beslutsfattare prioritera förebyggande strategier för cannabis som syftar till att minska användningsfrekvensen, begränsa styrkan och skjuta upp debutåldern, särskilt bland kvinnor”.