O klahoma, som gränsar till Texas i söder, godkände medicinsk användning 2018, men har ännu inte legaliserat rekreationellt bruk. I nyhetsprogrammet Oklahoma News, i tv-kanalen KFOR, berättar Mark Woodward vid Oklahoma Bureau of Narcotics (OBN) att nästan alla delstater i USA vid något tillfälle har tagit emot lastbilar med stora mängder marijuana från illegala odlingar i Oklahoma.

Woodward, som är narkotikapolis och utbildare vid OBN sedan 30 år, säger i intervjun att polismyndigheter över hela landet uppger att cirka 40 procent av USA svarta cannabismarknad, mätt vid ett tillfälle, kommer från Oklahoma. OBN beräknar att den totala registrerade produktionen av cannabis i delstaten under ett år 2023-2024 var 87 miljoner pund (cirka 39,5 miljoner kilo), men att bara 1,9 miljoner pund hade sålts lagligt. Resten hade försvunnit på vägen.

Den uppgiften tvivlar emellertid Oklahomas myndighet för medicinsk cannabis Authority (OMMA) på, men Woodward vidhåller att OBN har tillgång till andra uppgifter än dem.

Nya smugglingsvägar
Woodard har noterat ett skifte i smugglingsvägarna:

“För 20 – 30 år sedan kom majoriteten av marijuanan över den mexikanska gränsen via kartellerna i Mexiko där den odlades. Men när delstaterna legaliserade, flyttade de kriminella grupperna från Mexiko och nu även Kina sina verksamheter till USA.”

Han menar att delstatens lagar om medicinsk marijuana har underlättat för sådana organisationer att gå under radarn och verka lagligt.

“Lagarna visar att det, åtminstone på ytan, inte finns några varningsflaggor. Så därför kan det vara mycket komplext att ta reda på vad de gör, eftersom dessa kriminella grupper är skickliga på att dölja sina förehavanden. Det gäller inte bara medicinsk marijuana”, fortsätter han.

Liberala lagar hjälper de kriminella
Oklahomas justitieminister, general Gentner Drummond, är inne på samma linje. Han skriver i ett pressmeddelande att smugglingen av illegal marijuana från Oklahoma till Texas utgör ett allvarligt hot mot allmän säkerhet i båda delstaterna. Oklahoma har varit ett huvudmål för kriminella organisationer som försöker utnyttja dess liberala lagar om medicinsk marijuana och översvämma svarta marknaden över delstatsgränserna med drogen.

”Texas har varit en huvuddestination för denna olagliga verksamhet”, fortsätter hans meddelande. ”Vi har bevittnat en betydande inströmning av gängmedlemmar från Texas som begår väpnade rån vid marijuanaanläggningar i Oklahoma och sedan transporterar produkten tillbaka över delstatsgränsen. En annan faktor är Oklahomas läge vid korsningen mellan huvudvägarna I-35 och I-40, vilket gör vår delstat till ett centrum för narkotikahandel. Denna gränsöverskridande brottslighet hotar samhällen på båda sidor om Red River.”

Men myndigheterna har inte stått handfallna, upplyser Drummond som 2023 grundade insatsstyrkan Organized Crime Task Force, den första i sitt slag vid Oklahomas justitieministerium. Den har varit avgörande för att stänga ner mer än 7 000 illegala cannabisverksamheter, beslagta över 329 000 marijuanaplantor och 152 000 pund processad marijuana, göra 79 gripanden och väcka 153 åtal.

Drummond intygar att man inte kommer att tillåta att Oklahoma används som distributionsnav för svart marijuanahandel.

Bekämpa den olagliga odlingen
Även den medicinska cannabismyndigheten OMMA har försökt att minska den olagliga produktionen. Genom att stoppa ägarskap genom bulvaner och strama åt licensieringsprocessen för odling och försäljning kommer varje ansökan att genomgå en mer noggrann utvärdering så att den följer delstatens lagar. Genom administrativa åtgärder, och i samarbete med polisen, kommer de godkända odlarna ställas till ansvar om de bryter mot bestämmelserna, enligt OMMA.

Woodward säger i sin tur till Oklahoma News att även hans byrå OBN har lyckats minska antalet marijuanaodlingar i Oklahoma från 8 400 till omkring 1 500 och att många av de kvarvarande odlingarna fortfarande är under utredning.

“Det finns också många gårdar där hälften av deras marijuanaplantor inte är märkta för laglig försäljning. Vi kommer aldrig att veta exakt hur stora mängder som lämnar delstaten obeskattad, och icke spårbar, på den svarta marknaden”, tillägger Woodward.

Även i andra delstater
Liknande problem med en ökad, i stället för en minskad, svart marknad efter legaliseringen rapporteras under senare år även från andra delstater.
Bland annat i Oregon[1], Colorado[2] och Kalifornien[3], som Drugnews tidigare har rapporterat om.

• Fotnoter:
[1] Större svart marknad när cannabis blir legalt – Drugnews
[2] Colorado – svarta marknaden ökat – Drugnews
[3] ”Hurra för den svarta marknaden” – Drugnews