En ny studie visar hur en grupp inflytelserika alkoholforskare inom International Scientific Forum on Alcohol Research (ISFAR) konsekvent lyfter fram alkoholens påstådda hälsofördelar. Samtidigt tonar de ner bevisen på skador.
D et här utnyttjas av alkoholindustrin och påverkar politiken. Liknande strategier har historiskt använts av tobaksindustrin.
Studien som publicerades i tidskriften Addiction tidigare i år har alkoholforskarna James M. Clay och Tim Stockwell vid University of Victoria i Kanada som gemensamma huvudförfattare.[1] De noterar i artikeln att ISFAR beskriver sig själva som en internationell grupp läkare och forskare som är specialister inom sina områden och engagerade för att tillhandahålla en välbalanserad och noggrann analys om alkohol och hälsa.
ISFAR publicerar regelbundet kritik och kommentarer om nya alkoholstudier på sin hemsida.
Gruppen, med sina drygt 40 medlemmar, kallar sig oberoende, men erhåller kontinuerligt finansiellt stöd från alkoholindustrin eller har annat samröre med dem.
Att de får ekonomiska bidrag från multinationella alkoholkoncerner som Diageo och Carlsberg framgår till exempel inte i deras artiklar.
Överdrivet om hälsofördelar
Clay och Stockwells grupp har gått igenom 268 artiklar från ISFAR publicerade mellan 2010 och 2024. De flesta är inte kollegialt granskade och därför inte godkända i vetenskapliga tidskrifter. Det ISFAR skriver får ändå medial uppmärksamhet som utnyttjas av alkoholbranschen.
Forskargruppen i Addiction hittar ett tydligt mönster eftersom de studier som rapporterade hälsofördelar för alkohol hade 6,50 gånger högre sannolikhet att få positiva recensioner från ISFAR. Studier som hade kommit fram till mindre alkoholskador hade 2,47 gånger högre sannolikhet för positiva omdömen.
Studier som däremot rapporterade alkoholskador eller minimerade hälsofördelar fick däremot negativa recensioner.
Clay och Stockwell kunde också notera att de studier som analyserades av ISFAR, där det fanns kopplingar till alkoholbranschen, hade 1,9 gånger högre sannolikhet att bortse från alkoholrelaterade skador.
I studier där ISFAR-medlemmar var medförfattare rapporterades 2,5 gånger oftare ett J-format samband mellan alkohol och hälsa. Det vill säga att en liten eller måttlig konsumtion var nyttig, medan skadorna ökar om konsumtionen stiger.
ISFAR-analyserna tog inte hänsyn till kvalitén i de ingående studierna, enligt Clay och Stockwells kritiskagenomgång.
Snedvridna resultat
I en kommentar till den digitala nyhetssajten Canadian Affairs säger Stockwell att ISFAR:s påståenden om alkoholens fördelar ”är överdrivna och riskerna undervärderade”.
Och att det har varit en ”snedvridning om alkohol som en universalmedicin som kommer att stoppa kognitiv försämring, eller så finns det så kallade bevis för att den minskar risken för att få en vanlig förkylning, bli döv eller få en höftfraktur – det finns många sådana falska associationer i litteraturen som folk tittar på”.
Ökade dödstal i Kanada
Alkoholskador har ökat kraftigt i Kanada. Mellan april 2020 och december 2022, under Covid-pandemin, ökade de alkoholrelaterade dödstalen med 18 procent, och inläggningarna på sjukhus ökade med 8 procent, enligt en studie i CMaj, kanadensiska läkarförbundets medicinska tidskrift. Utöver det bidrar alkoholen till sju olika typer av cancer och utgör en betydande riskfaktor för hjärtsjukdomar, levercirrhos, stroke samt psykisk sjukdom.[2]
”Ändå ser många kanadensare måttligt bruk av alkohol som harmlöst, till och med nyttigt”, kommenterar Peter Butt, professor vid the University of Saskatchewans avdelning för familjemedicin och medförfattare till Kanadas riktlinjer om alkoholkonsumtion med låg risk.[3]
Referenser: [1] Clay & Stockwell et al (2025). Addiction juli 2025. The International Scientific Forum on Alcohol Research (ISFAR) critiques of alcohol research: Promoting health benefits and downplaying harms – Wiley Online Library
[2] Shi et al (2025) Mortality and hospitalizations fully attributable to alcohol use before versus during the COVID-19 pandemic in Canada | CMAJ feb 2025.
[3] Keeler, Alexandra (23 juli 2025) Alcohol’s health risks obscured by influential scientific group: study – Canadian Affairs
