Gästforskaren Abhijit Nadkarni beskrev hur Indiens alkoholpolitik präglas av stora skillnader mellan lagstiftning och praktisk genomförande på ett möte med Alkoholpolitiskt forum.
Professor Abhijit Nadkarni från London School of Hygiene & Tropical Medicine och Sangath i Goa, Indien, har under tre månader varit gästforskare på STAD, Stockholm förebygger alkohol- och drogproblem.
På ett möte med Alkoholpolitiskt forum berättade han om läget när det gäller alkohol i Indien. Enligt honom är det en stor klyfta mellan hur lagstiftningen ser ut på papperet och hur den genomförs i verkligheten.
Indien har en betydligt lägre alkoholkonsumtion än i västvärlden, men den är väldigt ojämnt fördelad i befolkningen. De som dricker, oftast män, dricker väldigt mycket.
– Medan prevalensen av drickande kanske är låg, är andelen alkoholproblem bland dem som dricker mycket hög, sa Abhijit Nadkarni.
Ett centralt inslag i indisk alkoholpolitik är att den indiska konstitutionen föreskriver ett förbud mot “skadlig alkohol”, men ansvaret för implementering ligger hos de enskilda delstaterna. Detta har lett till en fragmenterad alkoholpolitik, utan en enhetlig nationell linje.
Alkoholförbud finns i vissa delstater, men i de flesta är alkohol tillåtet. I dag är det fyra delstater som har förbud, Gujarat som har haft förbud längst har haft det sedan 1960, den senaste är Bihar som införde alkoholförbud 2016.
Införandet av alkoholförbudet i Bihar drevs av jakten på väljare. Delstatens ledande politiker visste att kvinnorna ville ha alkoholförbud. Alkoholförbudet infördes och han vann valet.
Effekterna av förbudet i Bihar har studerats och resultaten visar att alkoholkonsumtionen sjönk. Andelen som drack alkohol varje vecka minskade från drygt 15 procent till ungefär åtta procent enligt en undersökning. Man kunde också notera en kraftig minskning av antalet kidnappningar, mord och gängrån.
Abhijit Nadkarni påpekade dock att det inte är kontrollerad en studie och många andra saker skulle kunna förklarat förändringarna.
Alkohol försvinner inte helt från de torrlagda delstaterna. Abhijit Nadkarni berättade om en incident i Gujrat där en lastbil som transporterade alkohol råkade ut för en olycka i en av byarna.
– Jag överdriver inte, inom 10 minuter försvann all alkohol och det enda som var kvar var den upp-och-ner-vända lastbilen, sa Abhijit Nadkarni.
Indien har lagar mot alkoholreklam, men dessa kringgås genom “surrogatreklam”. Företag marknadsför sina alkoholvarumärken genom att sponsra andra produkter eller evenemang
– Royal Challenge är en mycket populär whisky i Indien. Man kan inte göra reklam eller marknadsföra den som Royal Challenge-whisky. Så man köper sig ett cricketlag och kallar det Royal Challengers. Alkoholens namn finns överallt, över hela landet, sa Abhijit Nadkarni.
De viktigaste lärdomarna från det han beskrivit om indisk alkoholpolitik är enligt Abhijit Nadkarn att den politik som genomförs, även om förslagen är baserad på vetenskaplig evidens, inte tillkommer på grund av att det är en politik med vetenskapligt stöd.
– Och att det finns ett enormt gap mellan policyn på papper och implementeringen och verkställandet, vilket resulterar i stora kryphål som i stor utsträckning utnyttjas både av allmänheten och av administratörer, sa Abhijit Nadkarni.