LEXINGTON. En stor studie som analyserat data från över 110 miljoner amerikaner har funnit tydliga samband mellan legalisering av cannabis och cannabisförgiftningar och/eller diagnoser med problematiskt bruk och lidande (CUD).
F orskarlaget från University of Lexington, Kentucky, analyserade i sin studie vuxna amerikaner med sjukförsäkring mellan åren 2011 och 2021, varav 52 procent var kvinnor. Syftet har varit att undersöka hur legalisering av cannabis har påverkat antalet cannabisförgiftningar eller diagnoser med CUD, cannabisbrukssyndrom.[1]
Resultatet blev tydligt. I de delstater som legaliserat medicinsk cannabis ökade antalet cannabisförgiftningar med 42,7 procent mellan 2011 oh 2021, jämfört med de delstater som inte har godkänt cannabis för medicinska syften. Ökningar av diagnosen CUD var hela 88,6 procent, ett tillstånd som karakteriseras av ”problematisk cannabisanvändning som leder till allvarliga funktionsnedsättningar eller lidande”.
Delstater som legaliserat cannabis för nöjesbruk hade 31,6 procents ökning cannabisförgiftningar med jämfört med delstater där cannabis intet är tillåtet för nöjesbruk.
Forskargruppen, som letts av docenten och hälsoekonomen Jayani Jayawardhana, konstaterar också att det dröjde flera år innan antalet personer som fick CUD ökade, vilket de menar pekar på de långsiktiga skadeverkningarna av den medicinska användningen.
Ökningen av problemen efter legaliseringen för nöjesbruk visade sig däremot omedelbart. efter att lagen införts, till skillnad mot den fördröjda effekt efter enbart legalisering av medicinskt bruk.
Skillnaderna i tidpunkt och storlek mellan de båda typerna av legalisering menar forskarna kan bero på skillnader i regelverk. Till exempel saknar cannabis för nöjesbruk ofta de inköpsgränser som gäller för medicinsk cannabis, vilket kan öka risken för överkonsumtion.
Med tiden började dock förekomsten av cannabisförgiftning kopplad till nöjesbruk att avta, möjligen på grund av att individer lärde sig att navigera i de risker som är förknippade med den ökade styrkan hos cannabis och dess rekreationsanvändning, eller kanske på grund av skillnaderna när legaliseringen startade.
Covid-19 och cannabisbruket
En oväntad faktor som påverkade dessa trender var covid-19-pandemin.
Under pandemiåren hade delstater med laglig medicinsk användning en mer uttalad ökning av cannabisrelaterade hälsoproblem, troligen på grund av ökad användning på grund av stress och isolering, enligt studien. Omvänt uppvisade delstater med legaliserat nöjesbruk inte en liknande trend, vilket forskarna menar tyder på att mönstret för användning kan skilja sig avsevärt mellan medicinska och nöjesvändare.
Frågor till forskningsledaren
Drugnews har bett forskningsledaren Jayani Jayawardhana om några förtydligande av studieresultaten.
• Det står i sammanfattningen att legaliseringen för nöjesbruk var associerat med fler cannabisförgiftningar. Hur gick det med antalet som diagnosticerades med CUD? Ökade det inte alls efter legaliseringen?
”Nja, i tabell 1 i studien framgår att legalisering var associerad med ökat antal med CUD, men det var inte signifikant. Det var däremot ökningen av cannabisförgiftningarna. I vår studie fokuserade vi bara på statistiskt signifikanta resultat” (dvs statistiskt säkra resultat), svarar Jayawardhana i ett mejlsvar:
• Drugnews: Hur kan du förklara att både cannabisförgiftning och CUD ökade mer i delstater som bara legaliserat medicinsk användning, jämfört med delstater som legaliserat för nöjesbruk? Alla amerikanska delstater som godkänt nöjesbruk har väl också godkänt medicinsk användning, vilket borde leda till ännu mer tillgänglighet och mer användning av cannabis?
Jayawardhana håller med om detta. Det finns inga delstater som legaliserat för nöjesbruk, utan att tidigare godkänt medicinsk användning.
”Som du noterar ökar sannolikt prevalensen av cannabisanvändning när både medicinsk och nöjesanvändning är tillåten, vilket i sin tur sannolikt kommer att öka både CUD och cannabisförgiftning”, skriver hon.
Förhindra ytterligare legalisering
Forskargruppen har en tydlig varning i sin slutsats av studien:
”För att skydda folkhälsan och säkerheten måste vi arbeta för att förhindra ytterligare legalisering och dess tillhörande skador. Genom forskning, utbildning och proaktiva insatser kan vi mildra de negativa konsekvenserna av cannabisanvändning och förhindra en politik som ytterligare normaliserar cannabis och ökar dess tillgänglighet.”
• Referenser: [1] Jayawardhana J, Hou J, Freeman P, Talbert JC. (2024). Association of State Cannabis Legalization With Cannabis Use Disorder and Cannabis Poisoning | Cannabinoids | JAMA Psychiatry | JAMA Network
