WASHINGTON D.C. Antalet amerikaner som dricker alkohol har nått en rekordlåg nivå. 54 procent av vuxna uppger att de dricker alkohol – en nedgång som sammanfaller med en ökad oro för alkoholens hälsoeffekter. För första gången anser också en majoritet att även måttlig konsumtion är skadlig.
Det amerikanska opinionsinstitutet Gallup har kontinuerligt mätt amerikanarnas vanor och inställning när det gäller alkohol. Den senaste mätningen visar på en tydlig minskning av antalet alkoholkonsumenter.
Mellan 1997 och 2023 låg andelen som drack stabilt över 60 procent. Men sedan dess har siffran sjunkit till 62 procent 2023, 58 procent 2024 och nu 54 procent. Det är den lägsta noteringen i Gallups nästan 90-åriga mätserie. Tidigare har konsumtionen bara varit under 60 procent vid ett fåtal tillfällen.
Nedgången är särskilt tydlig bland kvinnor, där andelen som dricker har minskat med 11 procentenheter till 51 procent. Bland unga vuxna (18–34 år) är siffran ännu lägre – bara hälften uppger att de dricker, vilket är lägre än bland medelålders och äldre.
En bidragande orsak till utvecklingen kan vara ökad kunskap om alkoholens skador. 53 procent av amerikanerna anser nu att även måttlig alkoholkonsumtion – definierat som en till två drinkar per dag – är skadlig för hälsan. Det är en dramatisk ökning från 28 procent år 2018. Sex procent tror att måttlig konsumtion är bra för hälsan, medan 37 procent anser att det inte gör någon skillnad.
Det är inte bara andelen som dricker alkohol som har minskat. Även bland dem som fortfarande dricker har konsumtionen gått ned och 40 procent av dem uppger att de inte druckit på över en vecka – den högsta siffran sedan år 2000. Den genomsnittliga mängden alkohol per vecka har sjunkit till 2,8 drinkar, jämfört med 3,8 förra året och över fyra under tidigare år.
Minskningar i alkoholkonsumtionen verkar inte bero på att man ersatt alkohol med andra droger. Visserligen är användningen av cannabis, som nu är lagligt i ungefär hälften av USA:s delstater, högre idag än för ett decennium sedan, men den har varit ganska stabil under de senaste fyra åren och verkar därför inte vara en faktor till att människor väljer att inte dricka alkohol.
Gallups data tyder på att USA kan stå inför ett skifte i synen på alkohol. Gallup gör jämförelsen med 1960-talets varningar om tobak. Frågan är om dagens hälsolarm om alkohol kommer att få lika långtgående konsekvenser.