WASHINGTON DC Drygt hundra tusen personer dör varje år av narkotikaöverdoser i USA. En ny forskningsrapport visar att cannabis, vare sig den används som medicin eller i russyfte, inte är lösningen. Snarare förvärras opioidkrisen av legaliseringen – och märks tydligast bland tonåringar i delstater som tillåtit cannabis.
Förespråkare för ”medicinsk cannabis” menar att den kan ersätta de giftiga opioiderna som smärtlindring och därmed minska antalet dödliga överdoser. Påståendet har tillbakavisats i flera forskningsrapporter.
Bland annat av hälsoekonomen Emma E. McGintys forskarlag som undersökte om de nya cannabislagarna har lett till att patienter med kronisk smärta, undantaget cancersmärta, har ersatt läkarförskrivna opioder och andra smärtläkemedel med cannabis. Forskarna kunde inte se någon skillnad i opioidanvändande, (mätt i antalet utfärdade recept), mellan delstater där all cannabis alltjämt är förbjuden eller där medicinsk användning är tillåten.[1]
Ett annat exempel är en studie från narkomanvården i New York, publicerad 2021. Den visar att bruket av smärtstillande opioider till och med hade ökat hos cannabisanvändare.[2]
Fler döda tonåringar
En alldeles färsk forskningsrapport visar att legalisering av cannabis kan förvärra opioiddöden, åtminstone bland tonåringar.
I den gruppen (14-18-åringar) har dödstalen av narkotikaöverdoser fördubblats mellan 2019 och 2021, varav de flesta på grund av opioider, från ungefär 600 till 1 200 dödsfall bland unga i hela USA.
Studien som är publicerad i The American Journal of Addictions i november 2024 visar att överdosdöden ökade signifikant (statistiskt säkerställt) när cannabis legaliserades. Man jämförde alltså dödstalen av överdoser mellan delstater som legaliserat med dem som inte gjort det.[3]
Mellan 2019 och 2021 hade legaliseringsdelstater en betydligt större ökning av dödstalen bland tonåringar, än i delstater som inte legaliserat marijuana. Trenden var lika bland flickor och pojkar, och bland samtliga etniska grupper.
• Det totala antalet döda i USA på grund av narkotikaöverdoser har ökat kontinuerligt under de senaste 20 åren. År 2003 dog 25 785 personer. 2013 var antalet 43 982, och 2022, som var värsta året i statistiken, avled 107 942 av överdoser. Antalet sjönk dock under 2023 till 105 007, enligt USA:s folkhälsomyndighet CDC.
Det är opioider som ligger bakom de flesta dödsfallen.[4]
• Referenser: [1] McGinty el al (2023). Effects of U.S. State Medical Cannabis Laws on Treatment of Chronic Noncancer Pain | Annals of Internal Medicine (acpjournals.org).
[2] Gorfinkel et al (2021) Is Cannabis being used as a substitute for non-medical opioids by adults with problem substance use in the United States? A within-person analysis , Addiction. Maj 2021.
[3] Bleyer et al (2024). Cannabis and the overdose crisis among US adolescents – Bleyer – The American Journal on Addictions – Wiley Online Library
[4] US Centres for Disease Control and Prevention. NCHS Data Brief, Number 522, December 2024.