Det var det läkemedlet OxyContin (generiskt namn oxikodon) som satte igång den amerikanska tragedin med hundratusentals döda i överdoser av opioider under de senaste 20 åren.[1]

Den syntetiska opioiden OxyContin lanserades 1996 samtidigt som Purdue Pharmas läkemedelskonsulenter övertygade läkarna och smärtspecialisterna i American Pain Society att smärta är ett underbehandlat tillstånd. Deras budskap var att den nya, i stort sett ofarliga, medicinen borde skrivas ut i mycket högre utsträckning. De påkostade kampanjerna lyckades.

OxyContin började användas av allt fler med påföljden att allt fler blev beroende och dödsfallen av överdoser ökade. När läkarna blev allt mer restriktiva var det för sent. Deras patienter gick i många fall över till illegala opioder, först heroin sedan fentanyl, och även stimulantia som metamfetamin, varpå överdosdödsfallen nådde rekordnivåer med nästan 108 000 narkotikadöda (de flesta av olika opioider) som toppnotering 2022.

Enorma skadestånd
Ägarfamiljen Sackler har fått tusentals stämningar riktade mot företaget och tvingats betala enorma skadestånd, som ändå inte motsvarar deras vinster efter försäljning av det dödande läkemedlet. Det amerikanska samhället beräknas ha förlorat 17 biljoner kronor på opioidkrisen.

I den senaste förlikningen som rapporteras av nyhetsbyrån AP 23 januari har medlemmar i familjen Sackler i en förlikning gått med på att betala 7,4 miljarder dollar, (cirka 81 miljarder kronor).

Det är en av de största uppgörelserna för Sacklerfamiljen som nåtts under de senaste åren i den serie stämningar av lokala, statliga, från ursprungsbefolkningens stamregeringar och andra som försöker hålla företag ansvariga för den dödliga epidemin.

Överenskommelsen ska först godkännas USA:s högsta domstol, men president Trump och den federala regeringen väntas inte opponera sig.

Justitieministrar i 15 delstater står bakom kraven.
Centrum för opioidkrisen anses var West Virginia. Där gör den republikanske justitieminister JB McCuskey ett skarpt uttalande mot företaget och dess ägare:
”Medan invånare i West Virginians liv förstördes av opioidberoende, tjänade familjen Sacklers pengar varje gång någon fastnade – de blev rika utan hänsyn till hur deras droger drabbade människor, familjer och våra samhällen”.

Alla inblandade har inte godkänt överenskommelsen. Om man inte kommer överens kan det öppna en flodvåg av nya stämningsansökningar på sammanlagt 50 miljarder dollar.

Sedan 2017 har nämligen läkemedelstillverkare (inte bara Sacklers), grossister, apotekskedjor och andra företag gått med på att betala totalt mer än 50 miljarder dollar i förlikningar med de delstatsregeringar som har stämt dem. Den största delen av pengarna är avsedda att användas för att hejda opiodkrisen.[2]

• Referenser:
[1] US Centers for Disease Control and Prevention. NCHS Data Brief, Number 522, December 2024
[2] Geoff Mulvihill. AP 2024 07- 09. The threat of litigation looms as Purdue Pharma returns to settlement talks | AP News