ONTARIO En ny studie visar att den unga hjärnan är ännu känsligare för cannabis än man tidigare befarat. Kanadensiska forskare hittade elva gånger högre risk för psykoser i jämförelse med drogfria tonåringar.
Sambandet mellan cannabis och ökad risk för psykoser är välkänt. Pionjärer på området var en svensk forskargrupp som påvisade detta i en studie i Lancet 1987. De fyra läkarna Sven Andreasson, Peter Allebeck, Ulf Rydberg och Ann Engström utgick från hälsodata på 45 000 unga män som mönstrade för värnplikten 1969-1970.[i]
Sedan dess har massor av andra studier publicerats som stärkt farhågorna om cannabis påverkan på särskilt den unga hjärnan. I äldre studier bedömdes risken att drabbas av psykoser eller schizofreni vara två till tre gånger vanligare för en cannabisrökare. Under senare år har riskökningen räknats upp. En internationell forskargrupp, som samlat data från sex olika länder, bedömde för några år sedan att de som dagligen brukat cannabis med hög THC-halt en hade fem gånger högre risk för psykossjukdomar jämfört med en drogfri kontrollgrupp.[ii]
En färsk forskningsrapport visar att det kan vara ännu värre än så.
Studien undersökte sjukhusinläggningar, besök på akutmottagningar och öppenvårdsbesök i den kanadensiska provinsen Ontario. Drygt 11000 unga människor ingick i undersökningen. Huvudförfattare är den kanadensiska epidemiologen och forskaren André McDonald.
Hans forskargrupp fann ett starkare samband mellan psykoser och cannabis i tonåren (12 till 19 år) än i något annat skede. Bland annat att fem av sex tonåringar som sökte behandling för en psykotisk episod tidigare hade använt marijuana.
I den åldersgruppen fann man också en elvafaldig ökning av sannolikheten för psykotiska episoder jämfört med de som avstår från att använda drogen. Däremot såg man ingen statistisk säkerställd ökning hos 20- till 33-åringar.
När man enbart räknade akutbesök och inläggningar på sjukhus för psykoser var risken 26,7 gånger högre för tonåriga cannabisrökare, jämfört med icke konsumenter. För 20- till 33-åringar var riskökningen 1,8 gånger.
Det stämmer med tidigare kunskaper att tonårshjärnan är extra känslig för droger, i synnerhet för cannabis. Men aldrig tidigare har man sett en sådan dramatisk ökning av psykosrisken. Studien kan dock fortfarande inte bevisa ett orsakssamband.
”Den här studien ger nya bevis för ett starkt åldersberoende samband mellan cannabis och risken för psykossjukdomar,” skriver McDonalds forskargrupp i sammanfattningen. De konstaterar att psykosrisken var väsentligen större än i tidigare studier vilket ”möjligen återspeglar den senaste tidens ökning av cannabisens styrka.”[iii]
Det kanadensiska centrat för beroende och mental hälsa, CAMH, kommenterar studien ganska försiktigt och pekar på att forskarna inte helt kunna utesluta ett omvänt samband. Det vill säga att tonåringar med psykoser självmedicinerar med cannabis.
”Resultaten ökar dock oron för tidig cannabisanvändning, särskilt i kölvattnet av legaliseringen”, skriver CAMH.[iv]
Föräldraorganisationen Drug Free America Foundation utrycker sig skarpare och finner studien alarmerande och överraskande särskilt som det är en utbredd uppfattning bland unga att marijuana är en mindre farlig drog.
”Detta är särskilt oroande eftersom marijuana kan ha en starkare inverkan på deras omogna hjärnor jämfört med vuxna. Dessa resultat understryker det akuta behovet av ökad medvetenhet om de potentiella riskerna med marijuanaanvändning, särskilt under avgörande utvecklingsstadier,” skriver DFAF i sitt nyhetsbrev.[v]
• Referenser: [i] Andréasson, S., Allebeck. P., Engström, A. & Rydberg U. (1987). Cannabis and schizophrenia. A longitudinal study of Swedish conscripts. Lancet, 2: 1483-1486. – PubMed (nih.gov)
[ii] DiForti et al (2019). The contribution of cannabis use to variation in the incidence of psychotic disorder across Europe (EU-GEI): a multicentre case-control study. The Lancet Psychiatry.
[iii] McDonald et al (2024). Age-dependent association of cannabis use with risk of psychotic disorder. Psychological Medicine. Published online 2024:1-11. – PubMed (nih.gov)
[iv]CAMH (2024-05-22) New evidence suggests stronger link between teen cannabis use and psychotic disorders | CAMH
[v] DFAF (2024-05-28) High Stakes: The Surprising Connection Between Teen Cannabis Use and Psychosis – Drug Free America Foundation (dfaf.org)