TORONTO. Allt fler kanadensare söker akutvård på sjukhus på grund av cannabis. Den största ökningen sker bland pensionärer där den tredubblats efter legaliseringen av drogen 2018, enligt ny studie. Den bekräftar erfarenheterna från USA där också allt fler äldre blivit förgiftade av cannabis.
Studien i Kanada är publicerad i JAMA Internal Medicine[1].
Forskarna från olika vetenskapliga institutioner i Toronto, med geriatrikern och docenten Nathan M. Stall som huvudförfattare, har analyserat 2 322 akutbesök på sjukhus orsakade av cannabisförgiftningar för gruppen 65-åringar och äldre i provinsen Ontario åren 2015-2022.
Männen var något fler än kvinnor bland de äldre akutpatienterna (55,2 procent respektive 44,8 proc.) och 38,5 procent av dem hade även druckit mycket alkohol.
Interaktioner, edibles, ökad tillgång
Forskarlaget konstaterar att antalet förgiftningsfall av cannabis ökade påtagligt efter legaliseringen hösten 2018. Akutbesöken fördubblades under de första 14 månaderna med lagligt försäljning av marijuana. När även edibles, ätbar och drickbar cannabis, släpptes fritt 2020 fortsatte ökningen. I slutet på 2022 var cannabisförgiftningar bland äldre tre gånger vanligare vid akutbesök jämfört med perioden före legaliseringen.
Symtomen kan enligt annan en annan studie vara allt från yrsel, förvirring och illamående till mer allvarliga tillstånd som delirium, panikattacker, ångest och hjärtrusningar. Längre tids användning kan även förvärra psykiatriska diagnoser och utlösa psykoser och schizofreni.[2]
Äldre löper också större risk för cannabisförgiftningar därför att de i högre utsträckning använder läkemedel som kan orsaka interaktioner med drogen, skriver Stall och hans kollegor. De menar att lättare tillgänglighet och de ätbara produkterna är de viktigaste orsakerna till det ökade antalet förgiftningar.
Studien var dock begränsat till sjukhusens akutmottagningar. Därför bedömer forskarna att antalet cannabisförgiftade seniorer är ännu fler eftersom många äldre även söker medicinsk vård på andra sjukvårdsinrättningar.
Restriktionerna under pandemin med covid-19, som gällde under en stor del av undersökningsperioden, kan också ha medfört att man helt avstått från att söka vård när man fått i sig för mycket cannabis.
Fler pensionärer använder cannabis
En grundläggande orsak är förstås att äldre kanadensare är den snabbast växande konsumentgruppen för cannabis. Mer än 400 000 i landet uppgav i slutet av 2019 att de hade provat under det senaste halvåret, vilket är tio gånger så många som 2012.[3]
I grannlandet USA har giftinformations-centralerna dokumenterat en 18-faldig ökning av kontakterna för personer äldre än 50 som drabbats av olika cannabissymtom. Detta mellan 2009 och 2019. [4]
En annan studie, från Kalifornien, visar att akutbesöken i den delstaten orsakade av cannabis bland pensionärer ökade från 20,7 per 100 000 besök 2005, till 395 år 2019.[5]
Försiktiga slutord
Stalls forskargrupp utrycker sig försiktigt i sina slutsatser, vilket är brukligt i vetenskapliga sammanhang:
”Sammantaget visar denna studie hälsoresultaten av legalisering och kommersialisering av cannabis för äldre och belyser konsekvenserna av ätbar cannabis. Jurisdiktioner med legaliserad cannabis bör överväga åtgärder för att minska oavsiktlig exponering hos äldre och ge åldersspecifika riktlinjer för dosering.”
• Referenser: [1] Stall et al (2024) Edible Cannabis Legalization and Cannabis Poisonings in Older Adults | JAMA Internal Medicine.
[2] Turner et al (2023) Marijuana Toxicity. Marijuana Toxicity – StatPearls. National Library of Medicine. NCBI Bookshelf (nih.gov)
[3] Statistic Cannada. The Daily — National Cannabis Survey, third quarter 2019 (statcan.gc.ca)
[4] Choi et al (2020). Cannabis and synthetic cannabinoid poison control center cases among adults aged 50+, 2009–2019: Clinical Toxicology: Vol 59 , No 4.
[5] Han et al (2023). Trends in emergency department visits associated with cannabis use among older adults in California, 2005–2019. Journal of the American Geriatrics Society – Han – 2023 – Wiley Online Library