Männen var alla amfetaminberoende och har neuropsykologiska diagnosen ADHD. Två veckor innan de avtjänat sitt straff lottades männen in i två grupper. Den ena fick centralstimulerande läkemedlet Concerta (metylfenidat) och den andra gruppen sockerpiller och fortsatte därefter i frivård.

Förutom medicinering fick deltagarna psykologisk behandling för att minska riskerna för återfall.

Efter 24 veckor visade det sig att den grupp män som fick läkemedlet i lägre grad återfallit i missbruk än den andra gruppen. De i första gruppen fick också minskade ADHD-symptom och blev kvar längre i behandling.

– Vi har för första gången visat att det går att behandla de här personernas ADHD. Samtidigt ledde behandlingen till färre återfall i droganvändning, vilket är väldigt betydelsefullt eftersom återfall i kriminalitet ofta är kopplat till själva missbruket i den här gruppen, säger Maija Konstenius vid institutionen för klinisk neurovetenskap, i en kommentar.

Hon är försteförfattare till studien som nu publiceras i vetenskapstidskriften Addiction.

Tidigare studier har inte visat att metylfenidat är effektivt för behandling av personer med drogberoende. En förklaring kan vara att de fått låga doser, och flera i missbruk utvecklat hög tolerans för centralstimulerande läkemedel. Därför höjdes medicindosen i nya studien upp till dubbelt jämfört med tidigare.

Studien gjordes i samarbete mellan Karolinska Institutet, Beroendecentrum i Stockholm och Kriminalvården.

• Fotnot: Abstrakt till artikeln i Addiction: “Methylphenidate for ADHD and Drug Relapse in Criminal Offenders with Substance Dependence: A 24-week Randomized Placebo-controlled Trial“.