Minnesmolekyl i hjärnan upptäckt

I Kanada har neuroforskare gjort överraskande fynd i hur den underliggande molekylära processen i hjärnan fungerar när opiatberoende utvecklas. Det styrs till stor del av bildande av starka belöningsminnen.

I studien, som publicerats i vetenskapsmagasinet The Journal of Neuroscience, beskriver forskarna vid Western University i Kanada hur en dopaminreceptor knäpper igång en tidigare inte känd minnesmolekyl i den del av hjärnan som kallas den basolaterala amygdalan, (där både känslor av fruktan och njutning uppstår).

Denna molekyls i princip enda uppgift är att utlösa behagliga minnen relaterade till heroin/opiatmissbruk, mindre behaglig avtändning (svåra abstinensbesvär, “cold turkey“) och återigen de behagliga minnena av effekten vid återfall.

Beroendeforskarna vid universitetets fakultet Schulich School of Medicine & Dentistry, under ledning av Steven Laviolette, fann att processen kring påtändningen och den senare avtändningen triggade igång en signal mellan två molekylära vägar i amygdalan som kontrollerar hur minnena av missbruket formas.

De fann att en molekyl som kallas ERK lagrade minnen innan personen var fast i missbruk. Men så snart beroendet var etablerat observerade forskarna en funktionell förändring där en ny signalväg öppnades till en molekylär minnesbank. Den nya signalvägen kontrolleras av en molekyl kallad CaMKII.

– Dessa nya fynd kommer öppna för viktig kunskap över hur hjärnan förändras av opiater och för utveckling av nya läkemedel och behandling av personer som lider av kroniskt opiatberoende, säger Steven Laviolette i en kommentar till studien.

• Fotnot: Studien (Opiate Exposure and Withdrawal Induces a Molecular Memory Switch in the Basolateral Amygdala Between ERK1/2 and CaMKII-Dependent Signaling Substrates) har delvis gjorts på råttor.

Etiketter:

Annonser