Med en knapp majoritet röstade den uruguayska deputeradekammaren (andrakammaren) för förslaget att legalisera och reglera produktion, distribution och konsumtion av marijuana. Av deputeradekammarens 99 ledamöter röstade 50 för förslaget, 46 röstade emot. 50 röster krävdes för att lagförslaget skulle gå igenom. Förslaget går nu vidare till förstakammaren, där regeringen har en större majoritet.

Enligt lagförslaget får staten ensamrätt på att sälja marijuana. Staten skulle kontrollera och reglera import, export, odling, skörd, produktion, lagring, handel och distribution av cannabis och dess biprodukter. Köpare skulle vara tvungna att registrera sig i en databas och vara över 18 år. Enligt lagen får man köpa upp till 40 gram per månad i speciella apotek eller ha upp till sex cannabisplantor hemma. Det kommer inte vara tillåtet att göra reklam för cannabis och inte heller kommer det att vara möjligt för utlänningar att lagligt köpa cannabis.

Att använda marijuana är inte olagligt i Uruguay. Detta har av regeringspartiet Frente Amplio använts som argument för att också resten av hanteringen bör legaliseras. På partiets hemsida skriver man bland annat att det endast går att få tag på cannabis illegalt och att man då också exponeras för andra droger. Genom att göra cannabis tillgängligt på lagligt sätt hoppas regeringen i Uruguay få kontroll på droghandeln.

Legaliseringsförslaget är dock mycket kontroversiellt. Förslaget röstades igenom enbart med stöd från regeringspartiet Frente Amplio (FA), den i huvudsak vänsterinriktade koalition som har majoritet i deputeradekammaren sedan 2006. En av partiets ledamöter, Dario Perez, var dock tveksam till förslaget men valde till slut att av lojalitet med sina partikamrater rösta för förslaget, skriver tidningen el Comercio på nätet.

Förslaget har kritiserats av oppositionen. German Cardoso från oppositionspartiet Coloradopartiet sa att “inte i något land i världen ha konsumtionen av droger minskat genom legalisering“.

Legaliseringsförslaget verkar också sakna folkligt stöd och avvisas av 63 procent av befolkningen, enligt en ny opinionsundersökning från Cifra. 26 procent stödjer förslaget. Motståndet har varit förhållandevis stabilt under det år som förslaget diskuteras. Inte ens bland FA:s väljare finns en majoritet för förslaget – endast 38 procent stödjer det, medan 46 procent är emot.

Förslaget går nu vidare till behandling i senaten, där ett godkännande av lagen väntas i september eller oktober i år.

Om lagförslaget går igenom blir Uruguay det första land som legaliserar hela kedjan, från plantering till konsumtion. Förslaget innebär dock en större reglering av marknaden än den legalisering som de amerikanska delstaterna Washington och Colorado genomfört.