Demokraterna får inte ge efter för droglobbyn och bli ett marijuana-parti. Det menar Ed Gogek, psykiatriker, drogmotståndare och demokrat, efter tisdagens folkomröstningar i USA.
Valet den 6 november i USA var en seger för marijuana-lobbyn: delstaterna Colorado och Washington röstade för att legalisera drogen, medan Massachusetts nu tillåter läkare att rekommendera den som medicin.
Många medlemmar i Demokratiska partiet har slutit upp kring denna rörelse. I Colorado var legalisering en del av partiets plattform. Och förra året i Montana röstade Republikanerna att avskaffa delstatens lag om medicinsk marijuana, men den Demokratiska guvernören räddade den med sitt veto.
Demokrater bör tänka sig för två gånger om att bli ett marijuana-parti. Jag har alltid varit Demokrat, men jag har också ägnat 25 år som läkare att behandla missbrukare, och jag vet deras spel. De är utmärkta lurendrejare.
Ta till exempel, lagarna om medicinsk marijuana. De såldes in i mer än ett dussin delstater med löften om att de bara handlar om allvarliga sjukdomar som cancer. I praktiken fungerar det inte så. Nästan alla innehavare av marijuana-kort (som läkare utfärdar och ger personen “rätt“ att röka marijuana, red anm.) påstår att de behöver det för olika typer av smärta. Men smärta är lätt att fejka och nästan omöjlig att motbevisa. I Oregon och Colorado får 94 procent av kortinnehavarna sin marijuana för smärta. I Arizona är det 90 procent. Allvarliga sjukdomar syns knappt alls i registren.
Det är möjligt att de alla verkligen behöver marijuana som smärtlindring. Tänk då på detta: majoriteten av smärtpatienter är kvinnor, medan en färsk undersökning om narkotikamissbruk och hälsa fann att av vuxna cannabisrökare var 74 procent män.
Hur ser då gruppen marijuana-patienter ut? Även om bara två delstater släpper uppgifter om kön, visar det att en stor majoritet av marijuana-kortinnehavare är män. I Arizona är det 73 procent och i Colorado är det 68 procent. Den bästa förklaringen till sådana sneda siffror är att de flesta mottagare av medicinsk marijuana är missbrukare som antingen fejkar eller överdriver sina problem.
Ingen borde stödja detta bluffmakeri, särskilt inte Demokrater. Det gör oss till hycklare.
Vi rasade när president George W. Bush försvagade luftvårdslagen Clean Air Act och kallade det för Clear Skies Plan. Detta var lika oärligt som det är att kalla marijuana för “medicin“, när nästan allt röks i syfte att bli hög.
Marijuana-aktivister använder falsk vetenskap, precis som förnekare av den globala uppvärmningen gör. I åratal hävdade de att marijuana var bra mot glaukom (ögonsjukdomen grön starr), men bad aldrig om ursäkt för det när forskning visade att marijuana faktiskt kan göra glaukom värre. De insisterar fortfarande på att “gräs“ inte är beroendeframkallande, trots att alla beroendemedicinska sällskap säger att drogen är det.
De har även producerat egna bristfälliga vetenskapliga studier som förment visar att lagar som tillåter medicinsk marijuana inte ökar användningen bland tonåringar, när nästan alla bevis säger raka motsatsen. Hur kan Demokrater kritisera Republikaner för att bortse från vetenskap och hitta på fakta, när människor på vår sida göra samma sak?
Demokraterna vet att vi behöver statlig reglering för att skydda allmänheten från ohälsosamma produkter. Men marijuana-lobbyn vill att vi ska misstro två centrala institutioner för kontroll av droger, Food and Drug Administration (livsmedels- och läkemedelsverket, FDA) och Drug Enforcement Administration (DEA). Hela syftet med lagarna om medicinsk marijuana är att kringgå kontrollmakten hos dessa myndigheter.
Vi är det politiska parti som fick FDA att reglera tobak. Hur kan vi nu säga att FDA inte ska reglera marijuana?
Legalisering går också emot Demokraternas engagemang för utbildning. Delstater med medicinsk marijuana har alltid haft mycket högre tonårsmissbruk av marijuana, men nu är den effekten rikstäckande. Sedan 2008 har tonårsmissbruket ökat 40 procent, och tung användning (minst 20 gånger i månaden) har gått upp 80 procent.
Skyll denna ökning på kampanjen för att legalisera marijuana. Den sänder ut budskapet att “gräs“ är ofarligt, även om forskning visar att tonåringar som använder drogen regelbundet presterar sämre i skolan, löper dubbelt så stor risk att hoppa av skolan och att få lägre inkomst som vuxen. Tonårsmissbruk av cannabis har visat sig ge varaktigt lägre IQ.
Ingen annan drog, inte ens alkohol, påverkar studieresultat som marijuana. Hur kan vi sätta utbildning i fokus, och sedan stödja lagar som kommer att försämra nästa generations förmåga att konkurrera?
Legalisering skulle också underminera ett framgångsrik Demokratiskt program: narkotikadomstolar. De introducerades 1994 av senator Joseph R. Biden Jr (idag vice-president) och undertecknades som lag av president Bill Clinton. De använder tvång i form av hot om fängelse för att hålla missbrukare i behandling.
Men marijuana-lobbyn motsätter sig tvång. Det är inte förvånande. Narkotikamissbrukare vill bara vara ifred för att tända på. Om vi accepterar detta underminerar vi det Demokratiska svaret på missbruk.
I själva verket har USA nu två Tea Party: det till vänster de röker sitt te, det till höger kastar teet i Bostons hamn. Både misstror regeringen, bortser från vetenskap och ställer själviska krav som undergräver allmänhetens bästa.
Men medan Republikanerna helt har gett efter för sitt Tea Party är flera Demokrater, inklusive President Obama, tydliga med att inte ge efter för marijuana-lobbyn.
• Fotnot: Artikeln publiceras även i New York Times.