KABUL Ska nyupptäckta mineraltillgångar i Afghanistan värda flera biljoner kronor kunna stärka landets krigsdrabbade ekonomi, skapa jobb, minska drogproduktion och öka säkerheten?
Det handlar om mineralfynd som järn, koppar, kobolt, guld och inte minst den viktiga industrimetallen litium som gjorts av amerikanska geologer och Pentagon-tjänstemän och nyligen redovisats för afghanska regeringen, rapporterar New York Times och SVT.
Fyndigheterna är långt större än man tidigare trott och skulle i grunden kunna förändra den krigshärjade ekonomin som idag är beroende av opiumproduktion (över 90 procent av världens heroin är av afghanskt ursprung) och utländskt bistånd.
Värdet anges till minst en biljon dollar och även om det tar tid att utveckla en gruvindustri så anses potentialen vara mycket stor för det fattiga Afghanistan.
– Det här kommer att bli ryggraden i den afghanska ekonomin, säger Jalil Jumriany, en rådgivare till landets gruvminister, enligt New York Times.
Mineralfynden har gjorts på flera platser i landet, även i söder och öster längs gränsen till Pakistan där striderna varit intensiva i det USA-ledda kriget mot talibanernas uppror.