MIDDELBURG Ägaren till Nederländernas största haschcafé (coffee shops) har dömts att betala 10 miljoner euro i böter och 16 veckors fängelse. Han får dock straffrabatt då lokala myndigheter hjälpt och tillåtit honom att bygga rörelsen.
Ägaren Meddie Willemsen stod åtalad med sina 15 anställda på tidigare Checkpoint i Terneuzen i provinsen Zeeland i sydvästra Nederländerna för att ha brutit mot narkotikalagar. Men även för drogexport och medlemskap i kriminell organisation, som Checkpoint ansågs utgöra.
Butiken nära belgiska gränsen hade under sina glansdagar uppåt 3 000 kunder dagligen som bland annat kunde köpa marijuana och hasch. Men efter en polisrazzia där 200 kilo cannabis hittades i butiken stängdes stället ifjol, rapporterar AFP och BBC.
Principiellt är det förbjudet att inneha narkotika i Nederländerna, men åtalseftergift ges vid bruk och innehav av maximalt 5 gram cannabis. De knappt 700 coffee shops som fortfarande finns kvar tillåts ha ett halvt kilo i lager, och måste fyllas på alltefter, något som sällan kontrolleras.
Böterna på 10 miljoner euro (cirka 100 miljoner kronor) som en lokal domstol i torsdags meddelade är lägre än de 28 miljoner euro som åklagarna begärt. Men rätten anser att Checkpoint inte kunnat expandera så mycket utan stödet från myndigheterna i Terneuzen.
Kommunen hjälpte honom inledningsvis med vägskyltning och parkeringsplats och var nöjd med att öppen gatulangning minskade i samhället. Men politikerna tröttnade så småningom på de ordningsproblem som uppstod när många unga kunder lockades dit.
Willemsens fängelsestraff anses avtjänat då han suttit häktad lång tid. Medarbetarna dömdes till samhällstjänst och fängelsestraff som de troligen slipper sitta av. Men domen om överträdelse av regler för Coffes shops och att betrakta stället som en kriminell organisation kan få betydelse för andra haschkaféer i Nederländerna.