MEXICO CITY Trots kraftfull kritik mot president Felipe Calderons strategi att låta militären bekämpa knarkkartellerna i den mexikanska våldsdrabbade gränsstaden Ciudad Juarez, så står presidenten fast vid sitt beslut.
– Våldet i Ciudad Juarez beror inte på närvaron av militära styrkor, utan närvaron av militär beror av våldet som härjar staden, säger presidenten i ett uttalande angående kritiken, rapporterar nyhetsbyrån AP.
Fler än 4 000 personer har mist livet i gränsstaden, med 1,3 miljoner invånare, under de senaste två åren. Det gör staden till en av världens farligaste städer att leva i.
Presidenten har beordrat sammanlagt 5 500 soldater att stoppa de kriminella ligornas strider om makten över de lönsamma smuggelvägarna till USA.
Men våldet har bara ökat. För någon vecka sedan attackerades en födelsedagsfest av gängmedlemmar som sköt ihjäl ett 15-tal oskyldiga tonåringar.
– Militären skickas till Ciudad Juarez för att våldet har tagit över, de lokala myndigheterna har ingen makt längre och att dra tillbaka trupperna nu skulle bara förvärra situationen, menar president Calderon.
När Calderon valdes till president beordrade han i slutet av 2006 en landsomfattande bekämpning mot knarkligorna. Fler än 45 000 soldater och federala poliser har beordrats till kartellernas knutpunkter för bekämpa dem och smugglingen.
Sedan dess har uppåt 17 000 personer förlorat livet i inbördes strider mellan kartellerna eller i strider med militär och polis. Många civila dödsoffer har krävts som hamnat i skottlinjerna.