Hon kom till toppmötet, som samlar många aktörer kring alkoholfrågan, för att sätta fokus på dryckens skadeverkningar och inverkan på folkhälsan.

– Alkohol kan förgylla en middag, men även förstöra ett liv. Alkohol är den tredje största riskfaktorn för hälsa och jag hoppas verkligen att WHO till våren kan anta en global alkoholstrategi, sade Maria Larsson till ett hundratal åhörare.

Hon är bekymrad över att många barn växer upp med missbrukande föräldrar, alkohol bland unga, men även att ett växande missbruk bland mänga ensamma äldre i EU. Något som EU:s alkoholkonferens i Stockholm nyligen lyfte fram.

Men även skatter och försäljningsmonopolets roll för att kunna upprätthålla en restriktiv alkoholpolitik. Ministern tog Finland som exempel där alkoholskadorna ökade drastiskt sedan skatten sänktes med omkring en tredjedel 2004.

– Det var väl tur att vi inte gjorde som Finland och sänkte som du och andra ville, Kent? undrade Maria Larsson med adress till Kent Härstedt, värd för konferensen, S-riksdagsman och tidigare alkoholutredaren som föreslagit sänkt spritskatt.

Hon tyckte att han borde hålla med om att Finland är ett avskräckande exempel.
– Alla länder som sänkt alkoholskatter har skördat en höjd konsumtion, det är ju sanningen, sade folkhälsoministern.

Men när Härstedt bad henne ge fler exempel, så kom hon av sig och blev honom svaret skyldig. Han tycker ministern var väl kategorisk och sade att Finland dels har en annan alkoholkultur med mycket högre andel starksprit, dessutom närheten till Baltikum med billig alkohol.

Danmark kom upp som ett exempel på ett land som sänkte ölskatten och lyckades minska både införsel av billigare alkohol från Tyskland och samtidigt minska konsumtionen. Men folkhälsoministern påminde om att minskningen skedde från en hög nivå med skandinaviska mått mätt.

Även om statistik visar att Systembolaget säljer mer och privatinförsel minskar, så fortgår illegal alkoholhantering i Sverige. En tulltjänsteman berättade tidigt på konferensen att man sprängt en liga i Värmland som smugglat stora mängder till Sverige och Norge. Nu står 32 personer åtalade i härvan där ett par tjänat minst 3 miljoner kronor på hanteringen och staten missat skatteintäkter på 4 miljoner kronor.

Slutsatsen för Boo Feuk, tullkriminalen Göteborg, var:
– Vi får vi inte bukt med smugglingen förrän EU harmoniserar punktskatterna.

Enligt folkhälsoministern (KD) är inga sänkt alkoholskatt aktuell. Någon påminde om att de tre andra borgerliga partierna i regeringen i sina program på olika sätt vill sänka några av alkoholskatterna.
Maria Larsson underströk att regeringsförklaringen ligger fast om att totalkonsumtionen och alkoholskadorna ska minska i landet och det hoppas hon gäller om alliansen segrar i riksdagsvalet nästa år.

Gränshandel med alkohol hoppas Maria Larsson kommer upp på EU:s ministerråd i december. Sverige vill lyfta alkoholfrågan i rådsslutsatserna.
– EU-länder har blivit medvetna om att alkohol inte är vilken vara som helst, man implementerar alkoholstrategin för att minska skador och i flera länder minskar konsumtionen. OM EU-kommissionen får i uppgift att utreda frågan så hoppas jag gränsproblem, skatter och de orimligt höga införselkvoterna också ses över, sade hon till Drugnews.

Regeringen håller även på att ta fram förslag om ändrade alkohollag till våren, bland annat minska “regelkrånglet“ på vid krav på restauranger, utifrån den alkoholutredning som lagts och inkomna remissvar. Men Maria Larsson kunde inte berätta närmare om innehållet, man befinner sig i ett slags vänteläge, och alliansen är oenig om bland annat gårdsförsäljning av alkohol.

Skulle vinbönder få sälja närproducerad alkohol varnar flera för att EU kan slå ner på och kan äventyra Systembolagets monopol.