Manuel “Tirofijo“ (Skarpskytten) Marulanda, 78 år, var gerillans ledare i över 40 år. Farc (Colombias revolutionära väpnade styrkor) bildades 1968 och har bedrivit det längsta vänsterupproret i Latinamerika. Inbördeskriget med varierande intensitet mellan Farc och regeringen, tidigare högermilisen och konkurrerande rörelser har svårt drabbat befolkningen.

Farc hade som mest 17 000 gerillasoldater, är idag splittrat och kan kanske mobilisera hälften. Under 1990-talet började Farc finansiera sin verksamhet med “beskattning“ av såväl bönder och affärsmän, som illegala narkotikahandlare. Utpressning genom kidnappningar blev ytterligare en inkomstkälla, idag tros Farc hålla cirka 750 personer fångna.

I år har motgångarna varit flera för Farc-gerillan. Flera ledare har avlidit, Marulanda avled i hjärtinfarkt 28 mars, enligt en bulletin i söndags, rapporterar TT. Colombianska regeringen har slagit till mot gerillafästen i Equador och gränsen mot Venezuela. Beslagna datorer avslöjar ekonomiskt stödet till gerillan från grannländerna. Befäl och manskap har gett upp och överlämnat sig till regeringstrupper.

Colombianska regeringen stöds ekonomiskt och militärt av USA och hoppas nu att Farcs bakslag ska demobilisera gerillan och de som vaktar de kidnappade, däribland fransk-colombianska presidentkandidaten Ingrid Betancourt.